A global synthesis reveals biodiversity loss as a major driver of ecosystem change
Nature
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31 maggio 2012
Per la prima volta, una equipe di ricercatori di Canada, USA e Svezia ha svolto uno studio comparativo che mostra come le conseguenze della perdita di biodiversità sull’ecosistema siano quantitativamente significative quanto gli effetti diretti del cambiamento climatico e dell’ inquinamento globale.
Gli esperti hanno inserito in un database i dati di 192 pubblicazioni sulla diversità biologica e misurato il tasso di perdita delle specie nei diversi ecosistemi, effettuando una meta-analisi degli effetti del cambiamento climatico e un’indagine più specifica riguardante il funzionamento della biodiversità e dell’ecosistema.
Lo studio rivela che la perdita di biodiversità incide sulla crescita delle piante e sulla loro morte, processi importanti per tutti gli ecosistemi, e che maggiore è la perdita delle diverse specie, maggiore è l'impatto negativo sulla crescita delle piante. Dalla comparazione dei dati è emerso per la prima volta che gli impatti di una ridotta biodiversità sono pari a quelli, ad esempio, del cambiamento climatico o degli altri fattori importanti di stress ambientale.
Le simulazioni hanno mostrato poi che con una perdita di livello intermedio (21-41%) si ottiene una riduzione dello sviluppo delle piante del 5-10% , con effetti paragonabili a quelli prodotti dal riscaldamento climatico e dalle radiazioni ultraviolette. Perdite di livello superiore (41–60% delle specie) provocano invece una riduzione di biomassa paragonabile agli impatti prodotti dall’inquinamento da ozono o dalle piogge acide sulle foreste.
Secondo gli esperti il problema della perdita di diversità biologica è stato finora sottostimato, mentre richiederebbe interventi urgenti al pari degli altri grandi fattori di cambiamento ambientale che hanno mobilitato la comunità internazionale. Bisognerà poi anche capire quali siano gli effetti della riduzione di biodiversità sui servizi che l’ecosistema offre alla società, considerato che se si continuasse con i ritmi attuali il pianeta rischierebbe l’estinzione tra 240 anni.
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